『抱擁』は、アメリカのマサチューセッツ州ボストンに設置されたハンク・ウィリス・トーマスによるブロンズ彫刻。

マーティン・ルーサー・キング・ジュニアとコレッタ・スコット・キングを称えるモニュメントで、1964年のノーベル平和賞受賞後に抱き合った歴史的瞬間を称えるものである。

抱き合っているカップルの腕だけが描かれており、頭がないないため、オンラインで批判や嘲笑が巻き起こっている。

1965年、マーティン・ルーサー・キング牧師は、ボストンの黒人が多く住むロックスベリーからボストン・コモンまでの集会を開催した。2万人の群衆が自由の歌を歌い、唱和したその集会は、北東部における最初の公民権運動のひとつになった。

それから50年以上を経て、ワシントン州ワラワラで精巧に作られた縦20フィート、横40フィートのブロンズ彫刻は、2022年12月にボストンのボストンコモンに設置され、その一ヶ月後の2023年1月13日にキング牧師一家や社会の有力者が出席する中で正式に奉納された。

二人の憧れとその瞬間の重要性を表現したこの畏敬の念を抱かせるアートワークは、キング家の遺産を思い起こさせるインスピレーションとなるものである。

126の応募作品の中からMASS Design Groupとともに2019年に選ばれたアーティスト、ハンク・ウィリス・トーマスは、戦争に捧げられたモニュメントが多い中、愛のメッセージを広め、非暴力と連帯というキングスのメッセージを改めて伝える彫刻を制作したと語っている。

トーマス（46歳）はキング牧師が生きていた時代にはいなかったが、キング夫人がマーティン・ルーサー・キング・デーを国民の祝日として制定するための先駆的な活動を見てこれまで生きてきたという。

キング牧師を讃えるスティービー・ワンダーの「ハッピー・バースデー」が発売され、キング夫人とワンダーが米国上院に届けた600万人署名の請願書によって、2人は国民の祝日を支持する意識を高めることができた。その後もキング夫人は、国家的な承認を得るための活動を続けた。

「1964年に撮った写真では、彼の腕が彼女に巻きついていますが、彼の体重も彼女にのしかかっています。彼女が優雅に、愛情を込めてその重さを支えているのを見ると、人生の大半を通じて彼女がしてきたことを暗喩しているように思えた」とトーマスは話す。

この19トンのブロンズ作品は、ワシントンのワラワラ鋳造所で 3Dプリントされたモデルから溶接された約609個の部品で構成され、ボストンに輸送された。

現在ボストンコモンで永久保存されている『抱擁』は、1950年代から1970年代までの69人の地元の公民権運動のリーダーを称える1965年のフリーダム・プラザに設置されている。アフリカ系アメリカ人のキルティングの習慣は、プラザの菱形の石のテンプレートとしても使用された。

ボストン財団に所属する人種的・経済的正義を目指す非営利団体Embrace Bostonは、『抱擁』とフリーダムプラザのために資金と維持費を含む1050万ドルを支援した。

記念館とともに、ボストンの博物館はキング牧師の祝日を祝い、新しい彫刻について話し合うことを計画している。

この作品に対して、多くの人がインターネット上で批判的な意見を述べた。多くの人がTwitterで目障りだと言い、ある人はボストン市による荒らしの試みと呼んだ。

コレッタ・スコット・キングの親族でさえ、ボストンで彼女と彼女の象徴的な公民権指導者の夫に捧げられたばかりの1千万ドルの新しい彫刻を嫌っている。ある従兄弟は「ペニスのようだ」と主張している。

コレッタ・スコット・キングのいとこであるセネカ・スコットは、この彫刻を「お金の無駄遣い」と呼び、この像が「覚醒したアルゴリズムは破綻している」ことを示していると述べ、「1000万ドルが無駄になった」と主張した。

「主流メディアは......そう言わなければならないと言われたので、すべて美しいもののように報道していました」と、コレッタのいとこであるセネカ・スコットは日曜日、ボストンコモンの彫刻について、『ニューヨーク・ポスト』誌に電話で語った。

セネカの祖父は、アラバマ州で最も裕福な黒人地主となった奴隷の息子、ジェフ・スコットの25人の子供のうちの一人だった。祖父の弟のオバディアは、2006年に亡くなる前に一度、家族の集まりで会ったというコレッタの父親である。

セネカはポスト紙に、家族の他のメンバーのことは言えないが、幅25フィート、重さ65,000ポンドの彫刻は「金の無駄」であり、「溶かすべき」だと感じたと語った。

「ブロンズ像？ここで何をやっているんだ」と彼は言った。

また、公開されたとき、小さな男の子が『ペニスだ！』と指摘し、みんなが『よぉ、それは大きな古いチンコだぜ』と言ったんだ」と、カリフォルニア州オークランド在住の43歳の彼は言った。

この作品の資金は、官民の資金調達パートナーシップの結果であると、ボストン市はオンラインサイトで述べている。この彫刻にどれだけの公的資金が投入されたかは不明である。

「すべての物語が抽象的であり、すべての表現が抽象的であることを認識すれば、人物やその遺産を過度に単純化した物語に固執することなく、よりダイナミックで複雑な表現形式を受け入れることができるようになります。」と作者はウェブ上で話している。

■参考文献

・https://en.wikipedia.org/wiki/The_Embrace

・https://nypost.com/2023/01/15/woke-mlk-penis-statue-insults-black-community-coretta-scott-king-kin/

・https://www.nytimes.com/2023/01/15/arts/design/martin-luther-king-jr-statue-boston-common.html