スイス出身の画家、アドルフ・ヴェルフリは、アール・ブリュットの時代における前衛的なアウトサイダー・アートの巨匠として輝きました。美術には興味を示さなかった彼が精神病を経て絵画の世界に目覚め、その独自の才能を発揮するようになったのは驚くべきことでした。

アドルフ・ヴェルフリは、7人兄弟の末っ子としてスイスのベルンで生まれました。父ヤコブは石切り工でしたが、アルコール中毒で犯罪を繰り返し、大半を刑務所で過ごしていました。ヴェルフリは幼少時にこの父親から肉体的、また性的虐待を受けていたといいます。

母親のアンナはクリーニングの仕事をして、1人で家族を支えていました。ヴェルフリが5歳になるまでに父ヤコブは完全に家族を見捨て、数年後に死去。母親もまた病に陥り、彼が8歳の時に死去しました。

10歳に孤児になり、その後、ヴェルフリは国営養護老人ホームに預けられますた。そこで、児童労働者として働き、一時的に兵役に就きましたが、子どもに対する性的虐待事件を起こして牢獄に入れられます。

釈放後、またもや同様の罪で再逮捕。1895年にベルンにあるヴァルダウ精神病院に移され、そこで残りの人生を過ごすことになりました。病院内ではかなり暴れて孤立し、特に精神病に苦しんで激しい幻覚におそわれていました。

入院後、ヴェルフリは絵を描き始めました。彼の初期作品（50枚の鉛筆によるドローイング）は1904年から1906年にかけて制作されました。ヴァルダウ精神病院の医師であるウォルター・モーガンタラー博士は、ヴェルフリの絵画に興味を持ち、その収集を始めました。

1921年には、モーガンタラー博士がヴェルフリの担当医だったアドルフ・ヴェルフリに関する論文『芸術家としての精神病患者』を発表し、美術業界に衝撃を与えました。

モーガンタラーの著書には、もともと芸術に関心を持っていなかったが精神病を発症した後に独自に絵画に目覚め、その才能を開花させるようになった患者の作品についての詳細が記されていました。

この点で、ヴェルフリは象徴主義者であり、アウトサイダー・アート、アール・ブリュット、そしてその擁護者であるジャン・デュビュッフェの発展と受容に影響を与えました。

毎週月曜日の朝、ヴェルフリは病院から新しい鉛筆と印刷されていない大きな白い新聞紙2枚を受け取りました。鉛筆は2日で使い切ってしまうため、彼は他の誰かから鉛筆の残りを譲り受けたりして描いていました。

たかだか5～7mmほどの短い鉛筆でも、ヴェルフリは器用に手のひらに挟み込んで、芯が尽きるまで注意深く使い込んでいました。支給される紙が尽きると、院内の他の患者や警備員から梱包紙を集めて、それに絵を描くことがあったそうです。

クリスマスに贈られる色鉛筆は、彼にとって最大の贈り物であり、鉛筆が2～3週間も持続すると、彼は喜んでいたそうです。

作品は紙の端から端まで細かく描かれていました。ヴェルフリの 「空間恐怖症 」の現れで、すべての空白は2つの小さな穴で埋められていました。ヴェルフリはこれらの穴の周りの形を 「鳥 」と呼んでいました。

ヴェルフリの絵画が特異なのは、音符や楽譜などの音楽的な要素が多数取り入れられていたことです。最初は単なる装飾音符や楽譜を絵に描いていましたが、徐々に彼は紙上で本格的に作曲を始めました。

ポルカや行進曲などの楽曲を作り、病院では、自身が作曲した曲に合わせてラッパで演奏しながら絵を描くこともあったそうです。

1908年、ヴェルフリは全体で25,000ページ以上、1,600点のイラストレーションで構成される45巻からなる半自伝的な叙事詩シリーズ『揺りかごから墓場まで』を制作します。

この作品はヴェルフリ自身の人生と幻想的な冒険譚が融合されたもので、ヴェルフリ自身が“騎士アドルフ”や“皇帝アドルフ”となり、さらには“聖アドルフ2世”に変身して活躍するというものです。テキストとイラストレーションが中心ですが、ときには音楽、言葉、色などが万華鏡的に要素となって組み合わされた総合芸術に発展しました。

ヴェルフリは1930年にベルンのヴァルダウで亡くなりました。作品はワルダウ病院美術館に保存され、のちにアドルフ・ヴェルフリ財団が設立されると作品は財団へ移されました。現在ヴェルフリの作品はベルン美術館に保存・展示しています。

■参考文献

・https://en.wikipedia.org/wiki/Adolf_W%C3%B6lfli、2024年1月5日アクセス