1803年以前の著名な芸術家の代表作品は、公共の美術館で確実に保存されている。公共の所有物は一般市場に出回らないため、その価値を明確に把握することはできない。

世界で最も評価の高い美術品であるパリのルーブル美術館のレオナルド・ダ・ヴィンチの《モナリザ》は、1962年に推定保険価額1億ドルで美術品としての最高値を記録している。

以前発表されたこの数字は、2020年までのインフレ調整後、現在8億6,000万ドル超の推定額となる。

以下に記載したランキングリストで一番古い販売日は、1987年3月にオークションに出品され、安田火災海上（現・SOMPO）が落札した、フィンセント・ヴァン・ゴッホの作品《ひまわり》だが、この作品は当時、2,475万ポンド（2020年価格だと約7010万ポンド）で落札された。

この落札価格、安田火災海上が落札した《ひまわり》の価格は、それ以前のオークションの記録の3倍以上の価格に達し、アート市場に新しい時代をもたらすきっかけとなった。

この作品以前の美術作品の最高価格は、1985年4月18日にロンドンのクリスティーズで、J・ポール・ゲッティ美術館が810万ポンド（2020年価格だと約1950万ポンド）落札したアンドレア・マンテーニャの《マギの礼拝》だった。

貨幣のインフレを考慮すると、1987年以前に最も高価な美術品は、1967年2月にワシントンDCのナショナル・ギャラリーがリヒテンシュタイン家から購入したレオナルド・ダ・ヴィンチの《ジュネーヴラ・デ・ベンチの肖像》であったという。売却時の価格は500万ドルだったが、現在の価値では3900万ドルである。

フィンセント・ファン・ゴッホ、パブロ・ピカソ、アンディ・ウォーホルは高額ランキングに位置づける代表的な近代美術家である。

ピカソやウォーホルは生前に名声を開花させたが、ゴッホは生前、印象派の女流画家アンナ・ボックに《赤いぶどう畑》という一枚を400フラン（現代では2000ドル相当）で売却しただけだった。

2019年までのインフレを考慮すると、以下のリストに記載されているゴッホの9枚の作品を合計すると約9億ドル以上になるといわれている。

最も高額な女性画家はジョージア・オキーフである。2014年11月20日にサザビーズのオークションで、アメリカのクリスタルブリッジズ美術館が彼女の1932年の作品《Jimson Weed/White Flower No. 1》を4440万ドル（2020年価格だと4850万ドル）で落札した。

89点の高価な作品のうち、西洋人以外の作家が制作したものは6点しかない。

斉白石（1864-1957）、吴彬、徐陽、王蒙（1308-1385）の4人はいずれも中国の伝統的な画家である。

特に斉白石の《十二景》は、2017年に1億4080万ドルでという驚異的な価格で落札され、名誉を獲得している。

なお、リストには載っていないが、中国系フランス画家の趙無極の油彩作品《Juin-Octobre 1985》は2018年に6500万ドルで売買された。

なお、個人間の美術品の取引には公的に報告されるわけではないので、このリストは不完全であることに注意したい。

たとえば、2019年6月25日、アメリカの投資家J.トミウソン・ヒルは、カラヴァッジョの《ホロフェルネスの首を斬るユディト Ⅱ》（1607年）を、フランスのトゥールーズのオークションで競売にかけられる2日前に直接購入している。

その後、個人売買の際に交わされた守秘義務契約により、正確な代金は明らかにされていない。

また、ルーヴル美術館が1億ユーロ（約1億2,000万ドル）で購入するつもりだったが、絵は1億1,000万ドルから1億7,000万ドルの間であったため、この申し出は断られたことを指摘しておく必要がある。

2023年現在、最も高額で取引された絵画は、2017年11月15日にニューヨークのクリスティーズで競売がかけられたレオナルド・ダ・ヴィンチの《サルバトール・ムンディ》の4億5000万ドルという驚異的な金額を達成したことである。

続いて、2015年11月にデヴィッド・ゲフィンからケネス・C・グリフィンに個人間取引されたウィレム・デ・クーニングの《インターチェンジ》の3億ドル。ケネス・C・グリフィンは《ナンバー17A》も2億ドルでデヴィッド・ゲフィンから購入している。

また、2015年2月にルドルフ・シュテへリンからカタール王室（匿名とされている）に譲渡されたポール・ゴーギャンの《いつ結婚するの？》も3億ドルとみなされている。

カタール王室は2011年4月にギリシャの海運王、故ジョージ・エンブリコスからポール・セザンヌの《カード遊びをする人々》を2億7200万ドルで購入している。

■参考文献

・List of most expensive paintings - Wikipedia、2021年12月1日アクセス