彼の人生は孤独と深い霊性に満ちていました。彼の「霊の書」と呼ばれる作品群は、文盲であったにも関わらず、神秘的な言語とカリグラフィーで表現され、その独特のスタイルは多くの人々を魅了。マリーの生涯と作品は、アウトサイダー・アートの中でも特に注目に値するものです。

ジョン・ブニオン（J.B.）・マレー（またはマレイ）は、アメリカ合衆国、ジョージア州グラスコック郡出身の抽象表現主義画家。 彼は正式な教育を受けておらず、幼い頃から65歳まで、ジョージア州の辺境のグラスコック郡で小作農として働いていました。

彼の作品は、フォーク・アートの展示会でよく見られ、アメリカン・フォーク・アート美術館やスミソニアン・アメリカン・アート美術館に所蔵されており、アメリカのアウトサイダー・アートの代表的な作品とされています。

6歳のときに1ヵ月間学校に通いましたが、その後は農場で労働者として過ごし、英語の読み書きができないまま育ちました。1929年、20代前半に隣人のクロエ・キッチンズと結婚。マレーは隣町のサンダースヴィルに家を建て、11人の子どもを育て上げました。50歳頃に妻を亡くしてからは、医師の診察とミネラル・スプリングス・バプティスト教会での毎週の礼拝を除けば、マレーは残りの20年間を事実上孤独に暮らしました。

1977年、マリーは心気症にかかり、ウィリアム・ローリングスJr.医師の治療を受けました。ローリングス医師と知り合ってまもなく、マリーは幻覚によって、神の言葉を広めるために「霊の書」を創造するという使命を与えられました。この幻覚を受けた後、マリーは大量の「書」を制作し、ローリングスの診療所に持ち込みました。文盲であるマリーは、理解できないような文章を独自のスタイルで書き、それを「霊文字」と呼びました。トランス状態で制作された不思議な書は、神との直接的な交流を表していました。

祈りの集まりでは、マリーはいつも井戸水の入ったコップを通して霊の書を見、補って完成させ解読しました。テーブルに「聖水」と呼ばれるボトルを置き、祈るたびにそれを掲げて、純粋な心を持った人が聖水の入ったボトルを覗きながら自分の「書き込み」を読めば、その人は神からのメッセージを読み取ることができると信じていました。彼の人生の最後の数年間、神秘家としての評判が高まりました。

最初彼は、マーケットの領収書や銀行のカレンダー、あるいは手元にあるあらゆるものの上に書きつけていました。その後、マリーは人間を表す抽象的な線で描かれた像を書に描き加え、常に善と悪、天国と地獄に関するすばらしいカリグラフィーによるドローイングを制作しはじめました。マリーの作品にいよいよ関心を深めたローリングスは、1979年、彼に絵の道具を買うような若干の金を渡しました。

この時以来、マリーは取り憑かれたかのように熱心に描き続けました作家アンディ・ナシスに見せると、彼はそれらを非常に驚嘆すべきものと評価し、マリーに色鉛筆や水彩具、パステル、マーキングペンなど、様々なドローイング材料を用立てました。がんで死ぬまでの10年間、マリーは何百もの抽象的なドローイングを制作したが、それはすべて優しくこの世のものとも思われない美しさに満たされていた。

■参考文献

・https://en.wikipedia.org/wiki/John_Bunion_Murray、2024年2月2日アクセス

・図録『パラレル・ビジョン』展

■協力

・ChatGPT

・Canva