『生の喜び』は、1905年から1906年にかけてアンリ・マティスによって制作された油彩作品。パブロ・ピカソの『アヴィニョンの娘』と並んで初期前衛芸術の柱なるマスターピースとみなされている。

1906年のサロン・デ・アンデパンダンで初めて展示され、その硫化カドミウムのイエローカラーで覆われた大胆な色の使いや空間の歪みの絵は、当初、鑑賞者から非難を浴びた。この作品は、1905年のサロン・ドートンヌで遭遇した自身への批判に対する反応だとされている。ピカソはこの絵を見てショックを受けるやいなや、この作品を目標にして『アヴィニョンの娘』の制作を開始したという。

絵画の中央には手を繋いで輪をつくっている人たちがいるが、このモチーフは、のちに代表作となる1909年のマティスの作品『ダンス』の原点といえる。周囲には大胆で鮮やかな色彩と形態で裸の男女が描かれている。描かれている風景はギリシャのアルカディアだといわれている。

美術批評家によれば、『生きる喜び」は、アゴスティーノ・カラッチの『両思い、または黄金時代の愛』や、16世紀オランダ画家ポール・フラマンの『黄金時代の愛』を基盤にしていると指摘している。

本作品はガートルード・ステインと彼女の夫のレオ・ステインが購入し、彼女のサロンに飾られたりしていた。

その後、バーンズ財団が所有していたが、黄色絵具で使われている硫化カドミウムの劣化が激しく、作品の一部は茶色や白色に変色してしまっているという。損傷が激しく、また復元が困難なためバーンズ財団は長く隔離した状態にしているという。

■参考文献

・Le bonheur de vivre - Wikipedia 

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・アンリ・マティス「帽子の女」

・アンリ・マティス「緑筋のあるマティス婦人の肖像」

・アンリ・マティス「赤いハーモニー」

・アンリ・マティス「ダンス」